6 октября Нобелевский комитет объявил лауреатов ежегодной премии по медицине и физиологии. Ими стали Мэри Бранкоу, Фред Рамсделл и Шимон Сакагучи за открытия в области периферической иммунной толерантности. Ученые открыли механизмы, которые не дают нашей иммунной системе атаковать собственный организм.
Ошибочные атаки иммунной системы на собственные клетки организма приводят к развитию рассеянного склероза, ревматоидного артрита, диабета первого типа и других аутоиммунных заболеваний.
В 1995 году японский иммунолог Шимон Сакагучи представил доказательства существования особого типа Т-лимфоцитов, которые назвал регуляторными Т-клетками. Они не атакуют чужие клетки, а подавляют активность других иммунных клеток, что приводит к предотвращению аутоиммунных реакций.
Независимо от него в 2001 году американцы Мэри Бранкоу и Фред Рамсделл обнаружили мутацию в гене мышей, который они назвали Foxp3. У человека эти мутации вызывают редкое тяжелое заболевание IPEX, при котором иммунная система агрессивно «пожирает» собственный организм.
Еще двумя годами позже Шимон Сакагучи смог связать два эти открытия. Он доказал, что ген, открытый американцами, является главным регулятором для развития и функционирования открытых им регуляторных Т-клеток.
Работа лауреатов этого года заложила фундамент для совершенно нового направления в иммунологии — изучения периферической толерантности, которая открывает новые горизонты в лечении аутоиммунных заболеваний и рака.
